미 친우봉사회(AFSC) 관계자들이 중국에서 북한 농업 전문가들의 농업, 축산 연수 교육을 지원하고 촬영한 모습(사진=친우봉사회)

최근 국제기구들이 적극적인 대북 지원 동참을 호소하는 가운데, 미국 정부의 방북 제한이 다소 완화되고 있다는 지적이 나왔다.

재미한인의사협회 박기범 국장은 국무부가 지난해 보다 신속히 특별 여권을 발급해 이달 초 북한을 다녀올 수 있었다고 VOA에 밝혔다.

이 단체의 박기범 국장은 최근 VOA에 1년 만에 한국계 미국인 의료진 3명과 함께 북한에서 의료 활동을 벌일 수 있었다면서 올 연말에도 어려움 없이 북한을 다녀올 수 있기를 바란다고 말했다.

박 국장은 지난 1월 한국인 의사 3명이 지난해 8월 대북 의료 활동을 위해 국무부에 특별 여권을 신청했지만 거부됐다고 밝혔다

오는 8월 만료되는 북한여행 금지 조치가 갱신되지 않는다면 자신과 같은 인도 지원 활동가들의 방북이 더 수월해질 수 있을 것이라고 설명했다.

지난해 10월 35개 미국 구호단체들과 공동으로 대북 인도 지원 제한을 완화해 달라고 트럼프 대통령에게 공개 서한을 보낸 미국 친우봉사회 AFSC도 21일 올 여름 방북할 계획이라고 밝혔다.@

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