외교부는 주한미군 내 한국인 근로자 무급휴직 실시를 하루 앞둔 31일 “엄중하게 주시하고 범정부적으로 가능한 대책이 있는지 살펴보고 있다”고 밝혔다.

김인철 외교부 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 이같이 밝히며 “유급휴직은 통보상으로는 내일 시작될 것이지만 방위비 분담 협상은 분담 협상대로 진행돼야 한다”고 말했다.

김 대변인은 “우리는 어떠한 경우에도 조속한 타결을 위해서 최우선적으로 노력하고 있다”고 강조했다.

‘무급휴직 대비책’ 관련 질문에 “범정부적으로 대책을 강구하고 있다는 정도로만 알고 있다”며 “외교부에서 발표해드릴 사항은 특별히 없다”고 말을 아꼈다.

앞서, 주한미군은 방위비분담특별협정(SMA) 부재를 이유로 지난 25일 한국인 근로자 수천 명에게 내달 1일부터 무급휴직을 하라고 개별적으로 최종 통보했다.

한미는 무급휴직을 앞둔 이 날까지도 여러가지 소통 채널을 통해 협의점을 찾으려고 노력했지만, 미국이 이같은 방침을 철회할 가능성은 낮아 보인다.

전체 한국인 근로자 8천5백 명 중 1차적으로 4천여 명이 무급휴직 대상인 것으로 추정된다. @