조명균 통일부 장관이 22일 우리 정부가 결정한 유엔 세계식량계획(WFP)의 대북 지원에 대해 "전반적인 여건을 고려해 추진할 것이다"고 밝혔다.

통일부는 조 장관은 이날 데이비드 비슬리 WFP 사무총장과 만난 자리에서 이같은 이야기를 나눴다고 전했다.

비슬리 사무총장은 조 장관에게 450만 달러 규모의 WFP 공여계획을 조속히 집행해줄 것을 요청했다.

이에 조 장관은 "전반적인 여건을 종합적으로 고려하면서 추진할 계획이다"며 그동안의 정부 입장을 재확인했다.

조 장관의 이러한 발언은 도널드 트럼프 미국 행정부가 북한을 테러지원국으로 다시 지정하면서 제재와 압박 수위를 강화하고 있기 때문으로 풀이된다.

또 정부가 정치적 상황과는 무관한 '인도적 지원'이라고 수차례 밝혔음에도 국내 여론이 우호적이지 않은 것도 걸림돌로 작용하고 있다.

정부는 지난 9월 21일 남북교류협력추진협의회를 열고 WFP의 아동·임산부 대상 영양강화 식품제공 사업에 450만 달러, 유니세프의 아동·임산부 대상 백신 및 필수의약품 등 지원 사업에 350만 달러를 각각 공여하는 방안을 의결한 바 있다.@