북한 당국이 미국의 테러지원국 재지정을 비난하고 나섰지만 이를 크게 문제삼는 것 같지 않다는 전문가가 분석했다.

미국 국무부 정보조사국(INR)에서 북한을 다뤘던 로버트 칼린 스탠퍼드대 국제안보협력센터(CISAC) 객원연구원은 북한이 미국의 테러지원국 재지정에 대한 반응을 외무성 대변인을 통해 내놨다는 점에 주목했다.

칼린 연구원은 22일 외무성 대변인이란 낮은 수준으로 반응을 내놨다는 것은 북한이 테러지원국 재지정 사안을 크게 문제 삼지 않겠다는 의도를 내비친 것으로 자유아시아방송(RFA)에 말했다.

외무성 대변인이 조선중앙통신 기자와 문답을 통해 내놓는 입장 표현은 북한이 새로운 정책이나 중요한 성명을 내놓을 때 사용하는 방식이 아니라는 설명했다.

칼린 연구원은 그렇다고 북한이 발표한 입장이 중요하지 않은 것은 아니라면서 상황을 악화시키지 않기 위해 북한이 입장 발표 수준을 조심스럽게 선택했을 것으로 추정했다.

또 북한의 향후 추가 도발 여부도 더 신중하게 지켜볼 필요가 있다고 덧붙였다.

미국 미들베리 국제연구소 소속으로 영국에서 활동하고 있는 안드레아 버거 선임연구원도 이날 자유아시아방송(RFA)에 미국을 비난하는 북한의 이번 반응은 어느 정도 예상됐다고 밝혔다.

하지만 북한이 테러지원국으로 재지정됐다는 이유 때문에 대륙간탄도미사일 시험발사 등 대규모 도발에 나설 것으로 예상하진 않는다고 말했다.

한국 외교부 산하 국립외교원의 김현욱 교수도 이러한 의견에 동의했다.

그는 이날 자유아시아방송(RFA)에 북한은 미국의 테러지원국 재지정에 대한 반발보다는 자체 핵탄두 대륙간탄도미사일 개발 일정에 맞춰 행동할 것이라고 말했다.

그러면서 북한은 조만간 추가 도발에 나설 가능성이 높다고 예측했다.

김 교수는 최근 방북했던 중국 시진핑 국가주석의 특사를 북한 김정은 위원장이 만나지 않았다는 것은 현 상황에서 북한이 미국과 대화할 의사가 없다는 것을 의미한다고 설명했다.

앞서 북한 외무성 대변인은 22일 미국의 테러지원국 재지정을 “엄중한 도발이며 난폭한 침해”로 규정하면서 미국이 그 결과에 대해 전적으로 책임지게 될 것이라고 주장했다.

또 미국의 테러지원국 지정 여부에 개의치 않는다면서 미국의 대북 적대행위가 계속되는 한 북한의 핵 억제력은 더욱 강화될 것이라고 강조했다.

북한 노동당의 외곽기구인 조선아시아태평양평화위원회도 이날 성명을 통해 미국의 테러지원국 재지정 조치의 철회를 요구했다.

그러면서 미국의 이번 조치가 “미국이 바라지 않는 보복으로 이어질 수 있다는 데 대하여 심사숙고해야 할 것”이라고 경고했다.@